在中國(guó)傳統(tǒng)倫理道德里，一個(gè)活生生的人，根本沒(méi)有獨(dú)立人格，連身體也不是自己所有，“身者非其私有也，嚴(yán)親之遺躬也”，即父母的恩賜。敢不愛(ài)惜乎？由此構(gòu)成孝道的一個(gè)非常重要的方面-愛(ài)惜自己的身體。曾子曰：“父母全之，子弗敢闕。故舟而不游，道而不徑，能全支體，以守宗廟，可謂孝矣”。用《孝經(jīng)》的一句話來(lái)概括，即“身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷。”如果平時(shí)不慎損傷了身體，也羞愧難當(dāng)，“子春下堂而傷足，廖而數(shù)月不出，猶有憂色。門人問(wèn)之曰：‘夫子下堂而傷足，廖而數(shù)月不出，猶有其故？’樂(lè)正子春曰：‘……父母全而生之，子全而歸之，不虧其身，不損其形，可謂孝矣！君子無(wú)行咫步而忘之，余忘孝道，是以憂’”。這個(gè)故事，今天讀來(lái)非常可笑，如果與封建禮教聯(lián)系起來(lái)，又不足為怪，它十分生動(dòng)地反映出這種觀念對(duì)人們影響之深。愛(ài)惜身體，不但包括活著時(shí)的軀體，也包括死后的尸體，所以中國(guó)一向主張保全尸首。儒家以仁為本，再加上“己所不欲，勿施于人”等觀念的影響，三者結(jié)合起來(lái)，構(gòu)成近代人體解剖實(shí)施不力的倫理障礙。

　　為了加強(qiáng)以上觀念對(duì)人們的影響，封建法典列專門條款嚴(yán)懲殘害尸首的行為?！短坡墒枳h》是我國(guó)現(xiàn)存最早、最完整的法律著作，集戰(zhàn)國(guó)、秦漢、魏晉、南北朝、隋朝封建法律之大成，成為宋、元、明、清歷代制定和解釋法典的藍(lán)本，筆者以此為依據(jù)，剖析有關(guān)條款?！短坡墒枳h》卷17有“殘害死尸”一欄。如果殺死人，再支解，或焚燒尸體，不但處死刑高刑-斬刑，妻子還要流二千里。如果不殺人僅殘害死尸（焚燒或支解），或棄尸于水中，處“減斗殺罪一等”。如果割去尸體的頭發(fā)，或不同程度地?fù)p傷尸首，要處“減斗殺罪二等。”在路上碰見(jiàn)死尸，不掩埋，或在墓地薰狐貍而燒著棺槨者，各徒二年；把尸體燒了，徒三年。這些保護(hù)尸首的條款，周密詳盡，甚至不厭其煩，在全書中占有較重要的地位。它更直接、更積極地促進(jìn)了大眾對(duì)尸首的愛(ài)護(hù)，鞏固了視毀壞尸體為不仁、不法的思想。

　　兩個(gè)尸體解剖規(guī)則中規(guī)定所有尸體解剖都經(jīng)過(guò)地方行政長(zhǎng)官同意，方能解剖。這樣尸體解剖能否順利實(shí)行，在很大程度上便取決于地方行政長(zhǎng)官的意志。他們盡管做的是的官，可思想上仍被封建倫理道德束縛著，也并不比民眾更多受過(guò)西方科學(xué)文明的沐浴，他們不理解尸體解剖，把它等同于出于仇恨等動(dòng)機(jī)的支解尸體。因此，當(dāng)時(shí)“行政官署，往往惑于因果，輒作中梗”成為尸體解剖實(shí)施不力的行政干涉障礙。